Si vous avez déjà assisté à des Jeux Olympiques ou suivi les reportages télévisés, vous avez sans aucun doute remarqué la flamme olympique. Mais connaissez-vous son origine et sa signification profonde ? Plongeons ensemble dans l’histoire et la symbolique de ce flambeau légendaire.
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, la flamme olympique n’était pas présente aux Jeux Olympiques de l’Antiquité. Dans la Grèce antique, des torches étaient allumées lors de cérémonies religieuses et de compétitions sportives, mais il n’y avait pas de parcours de relais comme on le connaît aujourd’hui.
Le relais, une idée du IIIe Reich
La flamme apparaît alors pour la première fois en 1928 pour les Jeux d’Amsterdam, mais elle ne bouge pas. Mais c’est en 1936, à l’occasion des Jeux Olympiques de Berlin, que l’idée d’un relais de la flamme a été reprise, inspirée par les lampadédromies grecques. L’objectif était, certes, de propager l’esprit des Jeux à travers l’Allemagne et de lier les Jeux modernes à leurs origines antiques, mais selon Patrick Clastres, historien du culturel et du politique et invité sur France Culture, il y avait un aspect plus profond :
« Les Aryens considèrent que les Hellènes, en tout cas les Doriens, sont leurs cousins de sang. Les Doriens ce sont ces Grecs du côté de Sparte et d’Olympie, qui ne sont pas les Ioniens du côté d’Athènes ; eux sont plutôt dans le camp de la démocratie. L’idée est vraiment d’établir un lien charnel. Et puis c’est toute la manifestation symbolique de la flamme de purification dans l’esprit des nazis : c’est la flamme de l’holocauste, qui va brûler tout ce qu’on veut détruire, et illuminer tout ce qu’on veut conserver et promouvoir.«
À ÉCOUTER
Flamme olympique et mystification historique – France Culture
Un symbole puissant et universel
Depuis lors, c’est avant tout pour véhiculer des valeurs humaines, des messages d’inclusivité et de paix. La flamme olympique est devenue un symbole universel reconnu dans le monde entier. Elle représente :
- L’Unité : Le parcours de la flamme rassemble les peuples et les nations, transcendant les différences culturelles et politiques.
Pour les Jeux Olympiques 2000 à Sydney en Australie, vasque olympique est allumée par une athlète symbolisant l’unité, Cathy Freeman. Issu d’une famille aborigène et petite fille d’une des victimes des générations volées, elle a été choisie car le gouvernement australien souhaitait réconcilier les descendants de l’émigration européenne et les Aborigènes.
- La Paix : La flamme est un message d’espoir et de paix, appelant à la cessation des conflits et à la promotion de la fraternité entre les hommes.
- L’Excellence Sportive : La flamme inspire les athlètes à repousser leurs limites et à viser l’excellence dans leurs disciplines.
- L’Héritage Olympique : La flamme perpétue l’esprit des Jeux Olympiques antiques et incarne les valeurs fondamentales de l’Olympisme.
Lorsque la flamme arrive enfin dans la ville hôte, elle est installée dans une vasque spéciale lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux. Sa présence marque le début officiel des compétitions et symbolise l’unité des athlètes et des nations du monde entier.
Un Parcours extraordinaire
Avant chaque Jeux Olympiques, la flamme est allumée lors d’une cérémonie solennelle à Olympie, en Grèce, berceau des Jeux antiques. Des femmes, jouant le rôle de prêtresses d’Héra, utilisent les rayons du soleil pour enflammer une torche.
De là, la flamme entame un long périple à travers le monde, relayée par des porteurs de torches qui se succèdent. Le parcours est soigneusement planifié et symbolique, traversant souvent des sites historiques et des lieux importants pour le pays hôte.
Cette année, le relais de la flamme olympique a débuté mi-avril et doit donc se terminer le vendredi 26 juillet, lors de la cérémonie d’ouverture. Elle quitte Olympie à bord du Belem, le trois-mâts français historique, et arrive à Marseille le 8 mai dernier. Depuis ce jour, elle a parcourue près de 400 villes et traversée 65 départements.
À VOIR
Relais de la flamme olympique – Paris 2024
La flamme olympique est bien plus qu’un simple symbole. C’est un emblème de paix, d’espoir et d’unité qui rassemble les peuples et célèbre l’esprit d’excellence sportive. Son voyage à travers le monde nous rappelle les valeurs fondamentales de l’Olympisme et nous inspire à bâtir un monde meilleur.
Et vous, que vous inspire la flamme olympique ?
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